Résumé
Les oligosaccharides du lait maternel (HMO) sont des sucres complexes présents dans le lait maternel à des concentrations importantes et présentant une diversité structurale unique. Ces sucres sont le quatrième composant le plus abondant du lait maternel après l'eau, les lipides et le lactose et n'apportent pourtant aucune valeur nutritionnelle directe au nourrisson.
Des recherches récentes ont mis en évidence que les HMO ont divers rôles fonctionnels à jouer dans le développement du nourrisson. Ces sucres agissent comme des prébiotiques en favorisant la croissance de bactéries intestinales bénéfiques, générant ainsi des acides gras à chaîne courte essentiels à la santé intestinale. Les HMO modulent également directement les réponses immunitaires épithéliales de l'hôte et peuvent réduire de manière sélective la liaison des bactéries et des virus pathogènes à l'épithélium intestinal, empêchant ainsi l'apparition d'une maladie. Cette revue couvre les connaissances actuelles liées à la biologie fonctionnelle des HMO et à leur impact associé sur la santé intestinale du nourrisson.
