Une nutrition adéquate pendant les deux premières années de vie est nécessaire pour une croissance et un développement sains. Une alimentation précoce et de bonnes pratiques peuvent aider les enfants à développer des habitudes et des habitudes alimentaires saines. Conformément aux recommandations de l'OMS, le lait maternel fournit toute l'énergie et les nutriments dont le nourrisson a besoin pendant les 6 premiers mois de sa vie. Après 6 mois, les enfants devraient commencer à manger des aliments complémentaires sains et adéquats tout en continuant à allaiter jusqu'à 2 ans et plus. Au cours de cette période, de 6 mois à 2 ans, votre enfant développera également les compétences nécessaires pour participer aux repas de famille. Certaines compétences, comme l'alimentation au doigt ou l'utilisation d'une cuillère, font partie des étapes du développement nutritionnel de votre enfant et de la transition du lait aux aliments solides.
Après la naissance, tous les bébés, selon les recommandations du pédiatre, reçoivent un supplément de vitamine D. C'est un nutriment clé qui aide leur corps à absorber le calcium, l'un des principaux éléments constitutifs de la solidité des os et des dents.
Dès la naissance
Les bébés naissent avec des réserves de fer suffisantes pendant les 6 premiers mois de leur vie. Après cette période, vous pouvez lui présenter des aliments complémentaires riches en nutriments et riches en fer. Le fer aide les globules rouges à transporter l'oxygène dans l'organisme, favorisant ainsi la capacité d'apprentissage des enfants. Avoir suffisamment de fer dans le corps peut également aider à prévenir l'anémie ferriprive.
Pendant la période d'alimentation complémentaire, le système immunitaire mûrit et le système digestif des bébés est suffisamment développé pour introduire des aliments mous et solides.
L'introduction d'aliments potentiellement allergènes ainsi que d'autres aliments complémentaires est également importante à ce stade, car elle permet de détecter tout effet indésirable lié à certains aliments. Les aliments riches en nutriments fournissent des vitamines, des minéraux et d'autres composants bénéfiques pour la santé et contiennent peu de sucres ajoutés, de graisses saturées et de sodium. Des purées de légumes, de fruits, de pommes de terre, de produits laitiers, de viandes maigres et de volaille devraient ensuite être introduites pour répondre aux besoins nutritionnels des bébés. Il est également essentiel d'inclure des aliments riches en zinc, car celui-ci joue un rôle essentiel dans les processus biologiques, notamment la croissance cellulaire, une carence en zinc entraîne un ralentissement de la croissance chez l'enfant et une moindre résistance aux infections.
De 12 mois à 3 ans
De 12 mois à 3 ans, les tout-petits ont des besoins nutritionnels élevés pour favoriser une croissance et un développement rapides. C'est une période de développement émotionnel, intellectuel et social rapide ; les capacités langagières et motrices augmentent considérablement au cours de cette étape. Par rapport à la première année de vie, la croissance physique ralentit, mais les besoins en minéraux et en vitamines par kg de poids corporel restent élevés par rapport à ceux des adultes.
Vers 15 mois
De plus, vers 15 mois, les tout-petits commencent à manger des aliments en purée ou hachés et ils sont exposés à un large éventail de nouvelles textures pendant qu'ils mangent. Au cours de cette période de transition, des comportements tels que la néophobie ou une alimentation pointilleuse sont souvent observés. Bien que, dans la plupart des cas, elles soient normales et transitoires, elles exposent les jeunes enfants à un risque d'insuffisance nutritionnelle.
Difficultés alimentaires chez les tout-petits et les enfants
Alimentation pointilleuse
Il fait référence à l'acceptation d'un éventail restreint d'aliments et au rejet des aliments familiers et inconnus. Plusieurs études menées auprès de jeunes enfants en bonne santé de pays développés ont fait état d'un apport excessif en protéines et en sodium, ainsi que d'un apport insuffisant en vitamines D, E, A et en fibres. Les préparations enrichies pour jeunes enfants peuvent être stratégiques pour garantir la satisfaction des besoins nutritionnels.
Néophobie
Il fait référence à la tendance à rejeter les aliments inconnus et à apparaître au cours de la deuxième année de vie. On pense qu'il s'agit d'une prédisposition innée développée pour empêcher le tout-petit de mettre des éléments toxiques dans sa bouche. Pour éviter les carences nutritionnelles dans cette situation, il est important de consulter votre pédiatre pour vous assurer des apports appropriés en fer, en vitamine D, en vitamine E et en fibres, ainsi que pour vous assurer que l'apport en protéines n'est pas trop élevé.
Micronutriments fondamentaux pour un développement sain
Les micronutriments, souvent appelés vitamines et minéraux, sont essentiels au développement sain et à la prévention des maladies. À l'exception de la vitamine D, les micronutriments ne sont pas produits par l'organisme et doivent provenir de l'alimentation.
Zinc
Le zinc favorise les fonctions immunitaires et aide les nourrissons à résister aux maladies infectieuses, notamment la diarrhée.
Fer
Le fer est essentiel au développement moteur et cognitif. Les enfants et les femmes enceintes sont vulnérables aux conséquences d'une carence en fer.
Vitamine A
La vitamine A soutient les fonctions du système immunitaire. Les enfants présentant une carence en vitamine A courent un risque accru de cécité et sont plus exposés aux infections et à la diarrhée.
Vitamine D
La vitamine D est un élément constitutif important pour renforcer les os en aidant l'organisme à absorber le calcium.
Folate
L'acide folique est une forme de vitamine B9. Pendant la période prénatale, il est essentiel à la croissance du fœtus et au développement sain du cerveau et de la colonne vertébrale.
Références
1. La situation des enfants dans le monde 2019, les enfants, l'alimentation et la nutrition. UNICEF ; 2019.
2. Directive de l'Organisation mondiale de la santé : supplémentation en vitamine A chez les nourrissons et les enfants âgés de 6 à 59 mois ; icône externe 2011. Consulté le 18 juin 2021.
https://www.cdc.gov/nutrition/micronutrient
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4. Cooke, L., C. Higgins et Ú. McCrann, Gestion des difficultés alimentaires courantes chez les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire. Pédiatrie et santé de l'enfant, 2017. 27 (8) : p. 366-370.
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