Il y a environ 2500 ans, Hippocrate, médecin grec considéré comme le père de la médecine, a déclaré que « toutes les maladies commencent dans l'intestin ». Cette affirmation s'est révélée vraie au fil des ans, car des recherches ont montré qu'un nombre croissant de problèmes de santé sont liés à des perturbations du microbiome intestinal. Les facteurs alimentaires, génétiques et environnementaux sont reconnus comme étant essentiels pour façonner la composition et la fonction du microbiome intestinal. Au cours de la petite enfance, la colonisation microbienne des bébés joue un rôle central dans la santé immunitaire et les infections, car elle protège contre les agents pathogènes bactériens et viraux. En outre, il a été prouvé que les ingrédients alimentaires fonctionnels tels que les prébiotiques et les probiotiques modifient la composition et le fonctionnement du microbiote des nourrissons en augmentant positivement les communautés microbiennes dans leurs intestins.
Que sont les prébiotiques ?
Selon l'Association scientifique internationale pour les probiotiques et les prébiotiques (ISAPP), « les prébiotiques sont des ingrédients fermentés de manière sélective qui entraînent des modifications spécifiques de la composition et/ou de l'activité du microbiote gastro-intestinal, conférant ainsi des avantages à la santé de l'hôte ». Les prébiotiques sont des composés non digestibles qui agissent comme source de carburant pour les micro-organismes bénéfiques pour la santé du tractus gastro-intestinal, nécessaires à la protection contre les agents pathogènes ou à l'amélioration de la fonction de la barrière intestinale. Ils aident à stimuler la croissance de bonnes bactéries telles que les lactobacilles ou les bifidobactéries, présentes dans l'intestin en servant de nourriture aux bactéries. Ils sont prédominants dans de nombreux aliments riches en fibres, notamment les bananes, les pommes et les grains entiers.
Les chercheurs se sont concentrés sur ces types de prébiotiques qui servent de substrat au microbiote et améliorent la santé globale du tractus gastro-intestinal :
- Fructooligosaccharides (FOS)
- Galactooligosaccharides (GOS)
- Inuline
Les prébiotiques, tels que le GOS, peuvent exercer un effet antimicrobien direct et bloquer ainsi l'adhésion des bactéries pathogènes aux cellules épithéliales intestinales.
Que sont les probiotiques ?
Les probiotiques sont des « microorganismes vivants qui, administrés en quantité suffisante, ont un effet bénéfique sur la santé de l'hôte ». Ces soi-disant « bonnes bactéries » ou « microbes bénéfiques » peuvent contribuer à modifier l'équilibre bactérien de l'intestin et influencer les réponses immunitaires de l'organisme. Plusieurs mécanismes importants sous-tendent les effets des probiotiques sur les modifications du microbiote intestinal par divers micro-organismes et leur permettent de lutter contre les agents pathogènes de la barrière intestinale et de moduler le système immunitaire. Différentes études proposent des mécanismes supplémentaires liés à leur effet immunomodulateur : production de substances antimicrobiennes, inhibiteurs de croissance bactérienne, renforcement de la barrière intestinale et modulation de l'expression génique des cellules intestinales humaines.
Quelle est l'importance des prébiotiques et des prébiotiques dans la nutrition précoce ?
Le lait maternel reste l'option nutritionnelle préférée car il fournit des nutriments adéquats aux nourrissons et contient de nombreuses enzymes et hormones différentes qui favorisent le développement du système immunitaire du nourrisson tôt dans la vie. Il contient naturellement des oligosaccharides qui agissent comme des prébiotiques, aidant les bébés à développer un microbiome intestinal sain.
Les oligosaccharides du lait maternel sont le troisième composé le plus abondant dans le lait maternel. Des recherches ont commencé pour révéler le potentiel des avantages des prébiotiques et des probiotiques pour vos tout-petits, dans la prévention des maladies plus tard dans la vie. Ils sont également associés à des avantages pour la santé à court terme tels que :
- Favoriser le confort digestif
- Contribuer à réduire l'incidence des diarrhées associées aux antibiotiques
- Réduire les symptômes des coliques chez les bébés nourris au sein et les problèmes atopiques tels que l'eczéma
- Réduire le risque d'infections des voies respiratoires ou d'infections intestinales
Quand administrer des probiotiques et des prébiotiques à vos bébés ?
Si vous n'allaitez pas ou si vous prenez des suppléments de lait, vous pouvez nourrir votre bébé avec une préparation ou un supplément contenant des probiotiques. Dans la mesure du possible, introduisez des aliments riches en probiotiques comme le yogourt et les produits laitiers.
Références
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